Hovedpoenget med å si unnskyld er å vise at man angrer og prøver å gjøre det godt igjen. Men har det egentlig noe for seg om barnet egentlig ikke angrer eller fortår at det har gjort noe dumt? Funnene i den nye studien viser nemlig at barn klarer å skille mellom frivillig og ufrivillig unnskyldning. Hvis barn gjør noe slemt mot en annen er det bedre å forklare hvorfor den andre ble lei seg. Hvis barnet forstår at handlingen og ordene som ble sagt kan såre andre, vil det være lettere å utvikle empati, i følge forskerne.